El cleptoparasitismo ¿qué es?

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El cleptoparasitismo, que significa literalmente «parasitismo por robo», es una estrategia de alimentación en la que un animal obtiene alimento o materiales de nido robándolos a otro animal. Esta estrategia puede darse tanto entre individuos de la misma especie (cleptoparasitismo intraespecífico) como entre individuos de diferentes especies (cleptoparasitismo interespecífico).

Ejemplos de cleptoparasitismo:

Las gaviotas son conocidas por robar pescado a otras aves marinas, como pelícanos y cormoranes.
Los zorros a veces roban presas que han sido capturadas por otros animales, como lobos o coyotes.
Los monos araña pueden robar frutas y otros alimentos de otros primates.
Las hormigas ladronas invaden los nidos de otras especies de hormigas y roban su comida y sus crías.

El cleptoparasitismo puede ser una estrategia de alimentación muy exitosa, ya que permite a los animales obtener alimento sin tener que invertir tiempo y energía en la caza o la recolección. Sin embargo, también puede ser riesgoso, ya que los animales cleptoparásitos pueden ser atacados por los animales a los que roban.

Factores que influyen en el cleptoparasitismo:

La disponibilidad de alimentos: El cleptoparasitismo es más común cuando los alimentos son escasos.
La habilidad de caza del cleptoparásito: Los animales que son más hábiles cazadores son menos propensos a ser cleptoparásitos.
La fuerza del dueño del alimento: Los animales que son más fuertes son menos propensos a ser víctimas de cleptoparasitismo.
El comportamiento del dueño del alimento: Los animales que son más agresivos o vigilantes son menos propensos a ser víctimas de cleptoparasitismo.

El cleptoparasitismo puede tener un impacto significativo en las poblaciones de animales. Puede reducir la cantidad de alimento disponible para las víctimas de cleptoparasitismo, lo que puede afectar su crecimiento y reproducción. También puede aumentar el estrés de las víctimas de cleptoparasitismo, lo que las hace más susceptibles a enfermedades.

En algunos casos, el cleptoparasitismo puede conducir a la coevolución. Las víctimas de cleptoparasitismo pueden desarrollar adaptaciones para defenderse de los cleptoparásitos, como esconder su comida o construir nidos más elaborados. Los cleptoparásitos, a su vez, pueden desarrollar adaptaciones para superar estas defensas, como mejorar su habilidad para robar o camuflarse.

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